Quatre pattes en engagement – Les différents chiens de la POCA bernoise et leur travail (2e partie)

Qu’il s’agisse de rechercher des personnes disparues, d’intervenir après un incendie ou un délit grave, nos chiens de police travaillent là où les sens des humains atteignent leurs limites. Grâce à leur odorat hors pair, ils livrent des indices importants pour le travail d’investigation.

Après avoir consacré une première partie aux chiens de défense, de recherche d’explosifs ainsi que de recherche de stupéfiants et de billets de banque, dans cet article nous nous intéressons à d’autres spécialistes à quatre pattes. Travaillant souvent dans l’ombre, ils fournissent néanmoins une contribution importante dans l’élucidation de délits et dans le pistage de personnes disparues ou recherchées.

Le chien de recherche de personnes

Les chiens de recherche de personnes sont de vrais virtuoses de l’odorat. Contrairement aux chiens de défense, engagés sur des traces fraîches et pour l’appréhension directe de malfaiteurs, les chiens de recherche de personnes travaillent le plus souvent sur des traces plus anciennes. Leur mission: trouver des indices, reconstituer des parcours et retrouver des personnes disparues. Leurs performances sont impressionnantes. En effet, selon les circonstances, un chien de recherche de personnes peut suivre une trace sur de longues distances (de 200 mètres à 15 kilomètres), à condition bien sûr que l’odeur soit encore perceptible. L’efficacité de la recherche dépend de plusieurs facteurs, tels que les conditions météo, le terrain et le temps écoulé depuis la disparition de la personne.

La formation commence déjà à l’âge de chiot. Au début, le chien renifle un objet de la personne recherchée (un bonnet ou un t-shirt) tout en la voyant au loin et est récompensé. Pas à pas, l’entraînement devient plus exigeant: un autre terrain, d’autres objets, différentes personnes et des traces de moins en moins fraîches. Le chien apprend alors à se focaliser systématiquement sur une odeur individuelle.

Techniquement, la recherche ne porte pas sur la personne elle-même, mais sur les minuscules squames que nous perdons constamment. Ainsi, en l’absence d’objet personnel disponible, il est par exemple possible de prélever un frottis d’un siège de voiture.

Pour ce travail, la Police cantonale bernoise utilise exclusivement des races de chiens de chasse, notamment le chien de rouge de Bavière ou le chien de rouge du Hanovre.

Le chien d’investigations criminelles

Les chiens d’investigations criminelles font partie des spécialistes les plus rares en Suisse. Il n’y a que sept chiens de service hautement spécialisés dans cette discipline dans notre pays. Cinq d’entre eux sont aussi spécialisés en recherche de sang et seuls trois savent aussi identifier les traces de sperme. Ils accomplissent leur mission avec un flair remarquable et une concentration impressionnante. Ils travaillent avec assurance sur le terrain et dans l’eau et forment un binôme très soudé avec leur maître.

Pour les conductrices et conducteurs de chien, ce travail n’est pas sans risques. Il revêt toutefois une grande importance: il aide à retrouver des personnes disparues ou décédées, afin de permettre aux proches de faire leur deuil – étape importante pour assimiler les faits.

L’entraînement se fait généralement avec des substances synthétiques cachées dans le terrain, les arbres, derrière des rochers ou dans l’eau. Les chiens apprennent à désigner des odeurs de manière claire et fiable – en fonction de leur mission et de la situation.

Les chiens d’investigations criminelles recherchent des personnes décédées ou des parties de cadavres – à l’extérieur, dans des bâtiments ou même sous l’eau. Pour ce faire, ils sont formés aux différents stades de décomposition, car l’odeur humaine varie en fonction du temps, de l’environnement et des circonstances. En particulier après un délit de violence ou d’ordre sexuel, la capacité d’identifier des traces de sperme peut fournir des indices décisifs pour élucider les faits. Les chiens flairent alors des odeurs qui ne sont plus perceptibles depuis longtemps pour l’humain. La durée d’une intervention dépend de la tâche à accomplir: alors qu’une recherche de corps peut prendre plusieurs heures, une recherche fine – comme celle de traces de sperme – exige une concentration maximale et se limite à environ 20 à 30 minutes.

Le chien de recherche d’accélérants en incendie

Les chiens de recherche en accélérants d’incendie entrent en jeu lorsqu’il existe un soupçon d’incendie intentionnel. Dès que le lieu du sinistre a refroidi, leur travail commence: avec leur odorat affûté, ils ciblent leur recherche sur les restes de liquides accélérateurs d’incendie tels que l’essence, le diesel ou les solvants.

La Police cantonale bernoise dispose de trois chiens de recherche d’accélérants en incendie. L’un d’entre eux est un border-terrier. Son petit gabarit constitue un avantage certain, car il lui permet de se faufiler facilement dans des espaces étroits et encombrés, comme des pièces calcinées ou des amas de débris.

Comme chez les autres chiens de service, la formation des chiens de recherche d’accélérants en incendie se fait par le jeu et la récompense. Les chiens apprennent à identifier des odeurs spécifiques et à les désigner clairement, sans toucher les substances. Les entraînements se déroulent dans différents environnements: des bâtiments, des véhicules, à l’extérieur ou dans des ruines d’incendie.

Les chiens de recherche d’accélérants en incendie livrent des indices précieux pour le travail d’enquête. Ils aident à délimiter les zones dans lesquelles seront ensuite prélevés les échantillons à analyser. Ils contribuent de manière décisive à élucider les causes d’incendies.