En toute sécurité sur le chemin de l’école

Un policier assis en cercle, une marionnette sur ses genoux, et des enfants, yeux écarquillés. Depuis la reprise scolaire, un grand nombre d’enfants prend le chemin de l’école enfantine et primaire. Pour leur sécurité, nos moniteurs et monitrices d’éducation routière les exercent à adopter le bon comportement dans la circulation. Une visite à l’école enfantine montre le déroulement d’une leçon et ce que les parents peuvent faire pour que leurs enfants se rendent à l’école en toute sécurité.

Le calme complet règne un instant sur la classe enfantine. Les enfants sont assis en cercle sur de petites chaises. Au milieu d’eux, un policier en uniforme, et Bernie – une grande marionnette qui a encore un certain nombre de choses à apprendre sur la circulation routière – est confortablement installé sur ses genoux. A-t-il le droit de traverser la route en courant comme ça? Où doit-il s’arrêter? Comment doit-il se comporter sur les passages à piétons?

Toutes les mains se lèvent d’un coup. Les enfants répondent en jubilant, observent attentivement et aident Bernie à prendre les bonnes décisions. Ils rient, s’étonnent et essaient à leur tour. Ce qui paraît être un jeu poursuit un objectif clair: les enfants doivent apprendre à se mouvoir dans le trafic.

La circulation, vue par les enfants

Les enfants ont une perception de la circulation différente de celle des adultes. Ils se laissent plus facilement distraire, n’évaluent pas encore la vitesse et les distances avec fiabilité et agissent souvent spontanément. Un ballon, un animal ou un visage connu du côté opposé de la route, et déjà leur attention est détournée. «C’est pour cette raison que nous travaillons avec des processus simples, que les enfants retiennent bien», explique Dominic Berger, collaborateur à la Prévention, enseignant à l’école enfantine ce matin-là.

L’école enfantine compte deux leçons d’éducation routière dispensées par la Police cantonale bernoise. Elles allient l’enseignement théorique à l’intérieur, dans un cadre sécurisé, à des exercices pratiques sur la route. Bernie accompagne les enfants durant la première partie – même lorsque la marionnette ne fait pas tout juste du premier coup. «Bernie a le droit de se tromper», explique Dominic Berger. «Les enfants voient souvent très vite ce qu’il fait de faux. En l’aidant, ils répètent en même temps les règles les plus importantes.»

Assis en cercle, les enfants apprennent la devise «S’arrêter, regarder, écouter, traverser». Ils parlent ensemble de leur comportement sur le trottoir, de comment traverser la route en sécurité et de l’attente devant un passage à piétons. La visibilité est aussi abordée. Des sautoirs et des gilets rétroréfléchissants assurent aux enfants d’être mieux vus, notamment au crépuscule, lorsqu’il fait sombre, qu’il pleut ou que la météo est mauvaise. «Il est très important que les enfants soient vus à temps par les autres usagers de la route», ajoute Dominic Berger.

Premiers pas dans la circulation routière

La première partie de la leçon est entre-temps terminée et la porte de l’école enfantine s’ouvre quelques instants plus tard. Les enfants viennent justement d’expliquer à Bernie comment traverser la route. A leur tour d’appliquer maintenant. D’autres impressions s’ajoutent au programme: des voitures passent à côté d’eux, des cyclistes s’approchent, des moteurs se font entendre et des véhicules parqués masquent partiellement la vue. «A l’intérieur, les enfants apprennent les différentes étapes en jouant. Dehors, ils expérimentent ce qu’elles veulent dire dans les conditions réelles de la circulation», explique Dominic Berger. Le lien entre la théorie et la pratique leur donne une sécurité et les aide à réagir correctement en cas de situations inhabituelles.

Le moniteur d’éducation routière montre aux enfants où se tenir sur le trottoir pour être en sécurité, et à quel endroit ils doivent attendre avant de traverser la route. L’un après l’autre, ils s’approchent du passage à piétons. Ils restent immobiles, regardent dans les deux directions et écoutent attentivement. C’est seulement quand les voitures se sont complètement arrêtées et que les enfants sont sûrs d’avoir été vus qu’ils s’engagent sur le passage à piétons, et qu’ils remercient d’un bref signe de la main.

Les parents et personnes de référence comme exemple

L’éducation routière constitue une base importante. Des répétitions régulières sont cependant nécessaires pour que l’apprentissage quotidien devienne une habitude. Les parents et autres personnes de référence devraient donc parcourir plusieurs fois avec l’enfant le chemin de l’école enfantine ou primaire qu’il devra prendre. Le chemin le plus court n’est pas toujours le plus sûr. Un petit détour est parfois judicieux, par exemple lorsqu’il permet d’éviter un carrefour dont la visibilité est mauvaise ou des routes à grand trafic.

Le rôle d’exemple des adultes est important. Les enfants observent parfaitement bien si la personne qui les accompagne s’arrête avant de traverser la route, regarde attentivement et écoute – ou si leur attention est détournée par leur téléphone portable. Cependant, les automobilistes et les cyclistes doivent eux aussi faire preuve d’attention et de courtoisie dans la circulation routière, et s’arrêter complètement aux passages à piétons. C’est particulièrement vrai à la reprise scolaire, lorsque beaucoup de jeunes usagers et usagères de la route se déplacent – quelques-uns d’entre eux pour la toute première fois.